O ABENÇOADO TIME DOS RAIOS

Todo mundo sabia como seria difícil a vida sem ele.
Pior: Será que existiria vida sem ele?
Há 40 anos, a bola veio para o meio de campo durante um jogo contra a Ponte Preta e ele a segurou com as mãos. Ajoelhou no centro do gramado e, com os braços em forma de cruz, o Rei do Futebol reverenciou seus súditos aos quatro lados do campo, logo sendo reverenciado pelos companheiros e adversários. Era o fim.
Sua descida para o vestiário parecia deixar seu torcedor não apenas órfão, mas com a certeza de que aquele jogador era simplesmente insubstituível. Jamais haveria outro.
A vida realmente ficou mais difícil. Afinal, era complicado dissipar a sensação de que toda aquela magia existiria para sempre, de que os domingos e quartas se tornariam "normais" sem aquele time genial desfilando de branco pelos gramados do mundo inteiro.
Mas ali, naquele mesmo local, o futebol renasce de tempos em tempos, encontra forças dentro de si mesmo e devolve o brilho à imaculada camisa branca. Dos meninos da máquina de jogar bola com Mengálvio, Coutinho, Pelé e Pepe ao futebol discoteca de Pita, João Paulo e Juari. Passando pelo futebol moleque e irreverente da turma de Robinho e Diego. E pela ousadia e alegria do Cirque Du Soleil liderado por Neymar e Ganso.

O QUE ACONTECEU EM NOVEMBRO E DEZEMBRO DE 2014?

NOVEMBRO

• Pelas semifinais da Copa do Brasil, o Atlético-MG repete o feito contra o Corinthians e goleia o Flamengo por 4 x 1 no Mineirão após perder o jogo de ida no Maracanã por 2 x 0. Com o resultado, vai disputar a final do torneio contra o arqui-rival Cruzeiro, que eliminou o Santos nas semifinais com placar agregado de 4 x 3.
• O Joinville é campeão da Série B e o Vasco, que tem Eurico Miranda novamente como presidente, volta à elite do Campeonato Brasileiro. A Ponte Preta também retorna à Série A, mas novamente sem o troféu de campeão.
• O Palmeiras perde para o Sport por 2 x 0 na partida de inauguração do Allianz Parque. A modernidade do novo estádio se contrapõe à agonia do time lutando mais uma vez contra o rebaixamento na reta final do Campeonato Brasileiro.
• O Cruzeiro vence o Goiás por 2 x 1 no Mineirão e é bi-campeão brasileiro com duas rodadas de antecedência. O time de Marcelo Oliveira termina 10 pontos na frente do São Paulo, o segundo colocado.
• No maior clássico da história entre os arqui-rivais mineiros, o Atlético-MG liderado por Diego Tardelli vence o Cruzeiro por 3 x 0 no placar agregado e é campeão da Copa do Brasil, conquistando um título nacional inédito e evitando a tríplice coroa dos cruzeirenses.
• Ao empatar em 1 x 1 no placar agregado diante do Atlético Nacional-COL, o São Paulo é eliminado nas semifinais da Copa Sul-Americana ao perder nos pênaltis por 4 x 1 no Morumbi. Em um ano, essa é a quarta eliminação seguida do time de Muricy Ramalho em torneios de mata-mata dentro de seu estádio. E sempre para times de pouca expressão.

O QUE ACONTECEU EM AGOSTO, SETEMBRO E OUTUBRO DE 2014?

AGOSTO

• Robinho e Kaká retornam ao futebol brasileiro para jogar nos clubes que os revelaram, Santos e São Paulo.
• O zagueiro brasileiro David Luiz deixa o Chelsea-ING e vai para o Paris-Saint-Germain-FRA por R$ 150 milhões, o valor mais alto pago por um jogador dessa posição na história do futebol.
• O técnico Luiz Felipe Scolari é contratado pelo Grêmio. Em todos os estádios onde seu time é visitante, Felipão é hostilizado pelos torcedores devido ao vexame da seleção brasileira na Copa do Mundo.
• Depois de quatro anos de domínio brasileiro, o argentino San Lorenzo vence o Nacional-PAR por 1 x 0 e é campeão da Copa Libertadores da América.
• O São Paulo perde por 3 x 1 para o Bragantino no Morumbi e é eliminado da Copa do Brasil. O time do interior paulista ocupa então a 18ª colocação da Série B do Campeonato Brasileiro.
• Petros, meio-campista do Corinthians, é suspenso por 180 dias pelo STJD em razão de uma suposta agressão ao árbitro Raphael Klaus durante o clássico contra o Santos, na Vila Belmiro, pela 14ª rodada do Campeonato Brasileiro. No mês seguinte, em novo julgamento, os juízes reduzem a pena para apenas três partidas.

O QUE ACONTECEU EM JUNHO E JULHO DE 2014?

JUNHO

• A seleção brasileira vence a Croácia por 3 x 1 no Itaquerão e dá início à Copa do Mundo, 64 anos depois disputada novamente no Brasil. A estréia é tensa e com direito a gol contra, de bico, pênalti duvidoso e vaias para a presidente Dilma Roussef.

• Em uma semana de Copa, o torneio registra 55 gols, média de 3,05 por jogo, a maior de todas as edições. Arenas lotadas: média de quase 50 mil espectadores por partida. E duas goleadas surpreendentes: Holanda 5 x 1 Espanha e Alemanha 4 x 0 Portugal.
• Durante a partida Uruguai 1 x 0 Itália, que valeu vaga para as oitavas-de-final, o atacante Luiz Suárez morde o ombro do zagueiro italiano Giorgio Chiellini. O árbitro não vê e sequer marca falta. Porém, baseada em imagens de TV, a FIFA suspende o craque uruguaio por 9 jogos e 4 meses, o que o tira do torneio. Nas oitavas, a Colômbia elimina o Uruguai no Maracanã e milhares de torcedores uruguaios usam a máscara de Luizito nas arquibancadas.
• Angustiante, sofrido, dramático. Assim foi o jogo contra o Chile que classificou o Brasil para as quartas-de-final da Copa. Após empate em 1 x 1 no tempo normal e na prorrogação, a decisão da vaga vai para a disputa por pênaltis, vencida pelos brasileiros por 3 x 2. Aos prantos, jogadores como Julio Cesar, David Luiz e Thiago Silva desabam no gramado do Mineirão, mostrando o descontrole emocional do time de Felipão.

O QUE ACONTECEU EM ABRIL E MAIO DE 2014?

ABRIL

• Em entrevista coletiva, o goleiro são-paulino Rogério Ceni anuncia sua aposentadoria para o fim da temporada de 2014. “Envelheci 10 anos em 6 meses”, desabafa referindo-se à temporada do ano anterior.

• Após despachar o Palmeiras nas semifinais, o Ituano chega às finais do Campeonato Paulista diante do Santos, o time de melhor ataque e melhor campanha do torneio. Com o empate em 1 x 1 no placar agregado dos dois jogos realizados no Pacaembu, o time do interior vence a disputa por pênaltis na decisão e é campeão paulista.

• Com gol irregular na decisão, o Flamengo empata com o Vasco em 1 x 1 no Maracanã e é campeão carioca. Felipe, goleiro do Flamengo, causa polêmica ao declarar que “roubado é mais gostoso ainda”.

• Pelo Campeonato Brasileiro, o Corinthians vence o Flamengo por 2 x 0 no jogo de despedida do Pacaembu, após 74 anos jogando como mandante no estádio. Os jogadores corintianos entram em campo com a faixa: “Saudosa Maloca, Maloca Querida”, parafraseando a música de Adoniran Barbosa.

• O meia Paulo Henrique Ganso rebate as críticas sobre seu desempenho dentro de campo e afirma que “como armador não vejo alguém acima da média como eu”.

O QUE ACONTECEU EM JANEIRO, FEVEREIRO E MARÇO DE 2014?

JANEIRO

• O português Cristiano Ronaldo é eleito pela FIFA o melhor jogador do mundo de 2013, quebrando a hegemonia de Lionel Messi durante quatro anos consecutivos. Pelé, o Rei do Futebol, também é agraciado com a Bola de Ouro honorária da FIFA. O sueco Zlatan Ibrahimovic recebe o troféu Puskás pelo gol mais bonito.
• Com 8 vitórias em 8 jogos, 29 gols marcados e apenas 3 gols sofridos, o Santos é bi-campeão da Copa São Paulo de Futebol Junior. Na final, os meninos da Vila superam o Corinthians por 2 x 1 no Pacaembu.
• Desmotivado e vaiado após cada partida, Alexandre Pato declara que "não joga sozinho" no Corinthians.
• Pelo Campeonato Paulista, o Santos goleia o Corinthians por 5 x 1 na Vila Belmiro. Arouca lidera uma equipe formada por meninos que nos últimos 15 minutos do clássico somente fazem a bola correr aos gritos de "olé" das arquibancadas.

REAL JOGOU PARA SAIR NA FOTO DE CAMPEÃO. E SÓ.

O San Lorenzo sofreu para chegar à final do Mundial de Clubes. Primeiro teve que conquistar a América, um feito até então inédito em sua história. Era o tal do patinho feio dos clubes considerados grandes da Argentina, o único que ainda não tinha o troféu da Copa Libertadores em sua galeria. Além de um futebol valente, foi preciso também a fé de seu torcedor mais ilustre, o Papa Francisco. E todos os santos jogaram juntos para que o San Lorenzo finalmente chegasse ao Marrocos em dezembro, com o passaporte da FIFA.

O neozelandês Auckland City nem era tudo isso, mas era a zebra a ser batida, a bola sete da vez, o perigo iminente de sequer chegar à final caindo diante de um time da Oceania. O que seria motivo de chacota para os rivais argentinos.
E veio então o tal do jogo "fácil" que, como sempre, se tornou difícil, tenso, sofrido, nervoso, que foi até para a prorrogação. Mas o time do Papa, quase em forma de penitência, venceu. E seria franco-atirador diante do poderoso Real Madrid de Cristiano Ronaldo, Gareth Bale, Sergio Ramos, Benzema, James Rodrigues e Casillas. O time que sim, é tudo isso.

A BOLA SE DESPEDE DE UM GENUÍNO CAMISA 10

Alexsandro de Souza, 37 anos, ou simplesmente Alex.

Revelado pelo Coritiba, projetado pelo Palmeiras, consolidado no Cruzeiro e consagrado no Fenerbahçe, clube turco que até o homenageou com uma estátua em tamanho real em frente ao seu estádio. Coisa para poucos. Um dos últimos camisas 10 autênticos do futebol brasileiro que decidiu abandonar os gramados.

Em todos os clubes que passou, Alex foi reconhecido e ovacionado pela torcida. E campeão. Torneio Rio-São Paulo, Mercosul, Copa do Brasil e Libertadores da América pelo Palmeiras da Era Parmalat. A tríplice coroa pelo Cruzeiro. Três vezes campeão turco, mais uma Copa da Turquia, troféu que o Fenerbahçe não levantava havia 30 anos.

A 'MONUMENTAL' FESTA NO MONUMENTAL DE NUÑEZ

Estádio Monumental de Nuñez, Argentina. Final da Copa Sul-Americana de 2014.

River Plate 2 x 0 Atlético Nacional.

Com o empate em 1 x 1 no jogo de ida disputado em Medellín, na Colômbia, o time argentino é campeão após 17 anos de jejum em torneios internacionais.
Além do título conquistado de forma invicta e como sugere o nome do estádio, "Monumental" também a festa feita pela torcida do River durante o jogo inteiro, sem parar um só instante. Uma festa normal nos jogos dos Millionários alvi-rubros e que de forma alguma deixaria de acontecer na grande decisão, especialmente após despachar nas semifinais o arqui-rival Boca Juniors.

Nenhuma torcida no Brasil faz um ambiente assim, com tamanha vibração e intensidade.

FRASE, Thiago Ribeiro

" - Eu joguei para vencer. Se meu gol rebaixou o Vitória ou ajudou o Palmeiras não me interessa. Cada um com seus problemas."
(Thiago Ribeiro, atacante do Santos, sobre seu gol na partida Vitória 0 x 1 Santos, disputada no Barradão, que selou o rebaixamento do Vitória para a Série B e a permanência do Palmeiras na Série A do Campeonato Brasileiro).

TORCIDA DO PALMEIRAS COMEMORA O GOL DO SANTOS

Última rodada do Campeonato Brasileiro de 2014.
Estádio Barradão, Salvador(BA), Vitória 0 x 1 Santos. O gol do atacante Thiago Ribeiro, nos acréscimos, sela definitivamente o rebaixamento do Vitória para a Série B e a permanência do Palmeiras na Série A. No Allianz Parque, a torcida palmeirense comemora bastante o gol santista, num misto de alívio e agonia.

O ALÍVIO IMEDIATO DE PALMEIRAS E VASCO

A Copa do Mundo do Brasil deixou pelo menos uma mensagem para o brasileiro.

O Mineirazzo (ou como queiram, aquele fatídico jogo das semifinais no estádio do Mineirão diante da Alemanha) serviu para evidenciar a disparidade que existe entre o futebol praticado na Europa e aquilo que ainda chamamos de futebol por aqui. Mais do que isso: serviu para o brasileiro que gosta de futebol cobrar mais de seus dirigentes e jogadores. Ou pelo menos cobrar o mínimo que se espera de clubes como Vasco e Palmeiras, por exemplo.

Quando empatou em 1 x 1 com o modesto Icasa no Maracanã lotado e conseguiu o retorno para a Série A do Campeonato Brasileiro, a esmagadora maioria de vascaínos vaiou e xingou seu time no apito final do árbitro. Jogadores e dirigentes foram hostilizados e o grito de “Time Sem-Vergonha” ecoou nas arquibancadas e arredores do estádio.

A mesma reação da grande maioria de palmeirenses que compareceu ao Allianz Parque no “jogo do centenário”, que (felizmente) culminou com a permanência do clube na Série A do ano que vem. Não por seus méritos, mas pelo demérito de seus oponentes diretos Bahia e Vitória que conseguiram fazer campanhas ainda mais sofríveis e vão disputar a Segunda Divisão no lugar do sofrido Palmeiras.

FRASE, Nabil Khaznadar

" - Se eu for eleito no sábado, viajo na semana que vem para Londres, a fim de tentar trazê-lo."

(Nabil Khaznadar, candidato à presidência do Santos, afirmando que se for eleito vai contratar o atacante alemão Lucas Podolski para jogar no Santos na temporada de 2015. Podolski foi campeão mundial pela Alemanha na última Copa e atualmente joga no Arsenal-ING).

QUANDO CHEGA A HORA DE UM ROGÉRIO CENI PARAR?

Era o começo da noite de uma quarta-feira quente, de baixa umidade, temperatura batendo na casa dos 30 e poucos graus, ele havia encerrado o expediente e se deu ao direito de beber uma cerveja gelada num bar mais ou menos conhecido da região. A “loira da vitória”, como costumava dizer.

Aos poucos, o local foi ficando bastante movimentado e com a presença de vários torcedores. E torcedoras também, claro. Haveria jogo de futebol e muita gente se concentrava ali para assistir.

Pouco antes do início da partida, o bar estava lotado. E o assunto recorrente era a aposentadoria anunciada do goleiro e capitão daquele time grande da capital. Mais do que isso: um goleiro-artilheiro, cheio de recordes.

FRASE, Valdivia

" - Eu gosto de ser cobrado, de ter responsabilidades. Quando o Palmeiras nunca precisou de mim? Nunca teve um jogo que o treinador me disse que eu não precisava jogar. Já entrei em campo com uma melancia no tornozelo. O trabalho de vocês é cobrar, não tem problema nenhum. Quando vira pessoal, a coisa muda. Repito: quando o Palmeiras não precisou de mim?"

(Jorge Valdivia, meia do Palmeiras, sobre sua responsabilidade na atual situção de seu time a um ponto da zona de rebaixamento do Campeonato Brasileiro restando apenas uma rodada).

NO BAR DE SEMPRE, O CORINTIANO E O SÃO-PAULINO

E lá estavam eles, sentados no bar de sempre, falando sobre o de quase sempre.

Na segunda cerveja, um corintiano e um são-paulino resolvem fazer uma retrospectiva da temporada de seus times.

“ - 2014 foi um ano difícil para os times paulistas, hein.. Ninguém ganhou nada!”, disse um deles.

“ – Ihh rapaz.. Parece que isso não acontecia há 89 anos. Fora que, além disso, nenhum deles disputou a Libertadores. Isso também não acontecia há 15 anos.”

“ - Pois é exatamente esse o prêmio de consolação do Corinthians neste ano. Conseguiu uma vaga na Libertadores. Além do estádio ‘concedido’ pelo governo, é claro”, provocou o são-paulino.

“ - Concedido? Se o clube tem uma dívida e ela está em dia, a propriedade é dele. Não houve nenhuma ‘concessão’. Além do mais, parece que o seu time também só ganhou o mesmo prêmio de consolação, não é?”, rebateu o corintiano.

“ - Mas pelo menos meu time é vice-campeão brasileiro.”